親が食事を作らなくなったら｜まず理由を切り分ける

この記事にはプロモーション（広告）を含みます。公的制度と無料でできる方法を先に紹介し、向いていない場合も併せて記載しています。

実家の冷蔵庫を開けたら、期限の切れたものばかりだった。カップ麺とパンしかない。「ちゃんと食べてる」と言うけれど、明らかに痩せている。

この状態を放っておくと、体力が落ち、転びやすくなり、そこから一気に状態が悪化します。

ただ、いきなり「配食サービスを頼もう」とするのは、順番が違います。 手順を6つに分けて書きます。

手順①　体重を測る

最初にやることは、これです。

本人は「食べてる」と言います。 悪気はなく、本当にそう思っています。ところが体重は嘘をつきません。

手順②　3つの理由に切り分ける

ここが、この記事でいちばん重要な部分です。

「食べない」には、まったく違う3つの理由があります。 そして、対策も違います。

多くの家族は「作れない」だと考えて、配食サービスを頼みます。

ところが、実際には「食べられない」「食べたくない」だった場合、配食を頼んでも食べ残されるだけです。 弁当が冷蔵庫にたまっていく。

どう切り分けるか

• 台所を見る（調理器具に使った形跡があるか。ガスコンロが汚れていないなら、作っていない）
• ゴミを見る（何を食べたかが分かる。菓子パンやカップ麺ばかりでないか）
• 食べているところを見る（時間がかかる、むせる、片側だけで噛む）
• 好きだったものを出してみる（それも食べないなら、食欲そのものが落ちている）

4つ目が効きます。 好物なら食べるなら、原因は「作れない」。好物でも食べないなら、体か気持ちの問題です。

手順③　受診する

「食べたくない」「食べられない」なら、まず受診してください。

食欲不振の背景には、対応できる原因があることがあります。

• 薬の副作用
• 便秘
• 口の中の痛み、義歯が合わない
• 飲み込む力の低下
• 脱水
• 気持ちの落ち込み
• 甲状腺などの病気

特に薬は見落とされやすい部分です。 高齢者は複数の薬を飲んでいることが多く、その組み合わせで食欲が落ちることがあります。

受診のとき、こう伝えてください。

「半年で体重が3kg減りました。食事の量も減っています」

体重の数字があると、話が早い。 「あまり食べていないようです」より、はるかに具体的です。

口の中も見てもらう

義歯が合っていないだけで、食べる量は大きく減ります。

痛くて噛めない、外れる、口内炎がある。本人は「年だから食べられない」と思い込んでいることがあります。

通院が難しい場合、訪問歯科診療という選択肢があります。歯科医師や歯科衛生士が自宅に来ます。介護保険の居宅療養管理指導としても提供されます。

手順④　作らなくていい形にする

「作れない」が理由なら、ここです。作らせようとせず、作らなくていい状態にします。

一人暮らしの見守りについては、こちらの記事にまとめました。

噛む力が落ちている場合の選択肢

自治体の配食が使えない、または内容が合わない場合、民間の宅配を組み合わせる方法があります。

とくに「食べられない」が理由のときは、食事の形態を選べるかが重要になります。 普通の弁当では、噛めない・飲み込めない人には合いません。

手順⑤　管理栄養士に来てもらう

この制度は、あまり知られていません。

介護保険に居宅療養管理指導というサービスがあり、その一つとして管理栄養士が自宅を訪問します。

特別な病気がなくても、「低栄養状態」と医師が判断すれば使えます。

管理栄養士は、実際の食事内容を見て、その人の生活に合った形で提案します。本人の好みや習慣を踏まえるので、続けやすい。

なお、2024年度の改定で、終末期や状態が急に悪化した場合には、医師の特別な指示により、30日間に限り2回追加できるようになりました。

手順⑥　食べやすい環境を整える

制度以外に、家でできることもあります。

• 一人で食べる時間を減らす（デイサービス、家族との食事、誰かと一緒に）
• 食器を変える（軽いもの、持ちやすいもの、縁が立ち上がっているもの）
• 一度に出す量を減らす（多いと圧迫感がある。少量を何回かに分ける）
• 食卓を明るくする（暗いと食欲が落ちます）
• 本人が好きだったものを出す

栄養補助食品という手もある

一度にたくさん食べられない場合、少量で栄養が取れる市販の補助食品を使う方法があります。ドラッグストアや通販で買えます。

ただし、持病がある場合は医師に確認してください。 腎臓病や糖尿病があると、避けたほうがよい製品もあります。

誰に相談すればいいか

「最近食べなくなった」「体重が落ちた」という一言で足ります。 説明を用意する必要はありません。

要介護認定をまだ受けていない場合は、まず認定の申請から始まります。 結果が出るまで平均39日かかるので、早めに動いてください。詳しくは要介護認定の申請から結果が出るまでをご覧ください。

まとめ｜切り分けてから動く

整理します。

1. 体重を測る

   本人の申告より確実です。 半年で3〜4kg減っているなら受診を。

2. 3つの理由に切り分ける

   作れない／食べられない／食べたくない。 好物を出して反応を見る。

3. 受診する

   薬、便秘、義歯、嚥下。対応できる原因があります。

4. 作らなくていい形にする

   配食、デイサービス、訪問介護。配食は安否確認も兼ねます。

5. 管理栄養士に来てもらう

   月2回、1割負担で1回約537円。 医師の指示が要ります。

6. 環境を整える

   一人で食べる時間を減らす。「食べなさい」と言わない。

「食べない」と聞くと、つい食事の内容を考えてしまいます。ただ、多くの場合、問題は献立ではありません。

作れないのか、食べられないのか、食べたくないのか。そこを切り分けるだけで、やるべきことがはっきりします。

そして、この状態は放っておくと確実に悪化します。 気づいた時点で動いてください。

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